CIRCULACIÓN FETAL

 

¿Qué es la circulación fetal?

La circulación fetal es el sistema por el cual la sangre se transporta en el feto antes del nacimiento. Como los pulmones fetales no están funcionales (el feto no respira aire), la oxigenación de la sangre ocurre en la placenta, y la circulación fetal tiene adaptaciones especiales para dirigir la sangre oxigenada desde la placenta hacia los órganos vitales del feto (especialmente el cerebro y el corazón).

Estructuras claves de la circulación fetal:

1. Placenta: lugar donde ocurre el intercambio de gases, nutrientes y desechos entre la madre y el feto.
2. Vena umbilical: lleva sangre oxigenada desde la placenta al feto.
3. Ducto venoso: canal que permite que parte de la sangre de la vena umbilical pase directamente al conducto hepático y vena cava inferior, evitando gran parte del hígado.
4. Foramen oval (agujero oval): comunica la aurícula derecha con la aurícula izquierda, permitiendo que la sangre oxigenada pase del lado derecho al izquierdo del corazón, evitando los pulmones.
5. Ducto arterioso: conecta la arteria pulmonar con la aorta descendente, permitiendo que la sangre que no pasó por el foramen oval también evite los pulmones.
6. Arterias umbilicales (2): llevan sangre pobre en oxígeno y con desechos desde el feto hacia la placenta.

Flujo paso a paso de la sangre en el feto:

1. Sangre oxigenada viene de la placenta a través de la vena umbilical.
2. Parte pasa por el hígado, y otra parte lo evita usando el ducto venoso hacia la vena cava inferior.
3. Entra a la aurícula derecha. Como los pulmones no están activos:
   
• La mayoría de la sangre pasa por el foramen oval hacia la aurícula izquierda, luego al ventrículo izquierdo, y de ahí a la aorta para irrigar al cerebro y parte superior del cuerpo.
• El resto va al ventrículo derecho, a la arteria pulmonar, pero en vez de ir a los pulmones, pasa al ducto arterioso y de ahí a la aorta descendente.
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5. De la aorta descendente, la sangre va al abdomen y extremidades inferiores.
6. Las arterias umbilicales llevan la sangre de vuelta a la placenta para oxigenarse nuevamente.

Después del nacimiento: ¿qué cambia?

Cuando el bebé nace y respira por primera vez, varios cambios ocurren:

• Los pulmones se expanden y disminuye la resistencia pulmonar, permitiendo el flujo de sangre hacia ellos.
• El ducto arterioso se cierra (funcionalmente en horas, anatómicamente en días-semanas).
• El foramen oval se cierra por presión (funcionalmente en minutos).
• El ducto venoso se cierra.
• Las arterias y la vena umbilical se obstruyen y se convierten en ligamentos.